Ulpia Traiana Sarmizegetusa este orașul-cetate construit la ordinele împăratului roman Traian imediat după ce acesta a răpus fosta capitală a Daciei, Sarmizegetusa Regia.

Ulpia Traiana a devenit de îndată capitala provinciei romane Dacia.

Pe numele său complet – Colonia Ulpia Traiana Augusta Dacica Sarmizegetusa – este situată la mai puțin de 8km față de Tapae, fosta regiune sau cetatea dacică unde au avut loc două mari bătălii între daci și romani. Astăzi în zona respectivă se află localitatea Zeicani, parte a comunei Sarmizegetusa.

A fost ridicată pe bază de materiale variate precum piatră de râu, marmură, cărămidă și țiglă. Cea mai impunătoare clădire, amfiteatrul, avea o capacitate de cca. 5000 de persoane.

Practic, romanii au vrut să evite o nouă luptă foarte dificilă la Tapae în următoarea lor incursiune împotriva dacilor iar instalarea unei garnizoane devenit ulterior capitală, destul de rapid aș putea spune, reprezenta metodă cea mai eficientă.

Complexul arheologic este unul imens conținând: Templul lui Liber Pater, Templul zeilor Domnus și Domna, Sanctuarul zeilor Aesculapius și Hygia, Templul zeului Mithra, Templul zeilor palmireni, Templul Mare, Templul zeului Silvanus, Horreum, Praetorum procuratoris (sediul procuratorului financiar al Daciei Apulensis), Forul lui Traian (forum vetus), Forum novum, Capitoliul, Necropola estică.

Pentru că ne plac legendele, avem una și despre bătălia ce a dus efectiv la stabilirea acestui oraș.

Când Traian a ajus la Tapae și își pregătea astfel armata să trecă prin strâmtoarea naturală cunoscută astăzi sub numele de Poarta de Fier a Transilvaniei, se pare că mai multe ciuperci sau frunze ce conțineau mesaje în latină i-ar fi fost aduse. Aceste mesaje ar fi fost descifrate de către comandanții săi iar fiecare mesaj reprezenta un îndemn de retragere al armatei romane și blesteme asupra celor ce aveau să distrugă Sarmizegetusa.

A fost sau nu așa…greu de spus.